Balnéo, thalasso, crénothérapie… Vous le savez peut-être, toutes ces pratiques font partie de l’hydrothérapie mais êtes-vous capable de bien les différencier ? Il n’est, en effet, pas toujours facile de bien comprendre en quoi consistent exactement tous ces soins utilisés dans la grande majorité des spas de luxe. Suivez le guide créé par Luxe Wellness Club, et réservez ensuite les meilleurs hôtels de luxe qui proposent des soins d’hydrothérapie !
Au fait, l’hydrothérapie, qu’est-ce que c’est exactement ?
Le terme d’hydrothérapie fait référence à tous types de traitements utilisant l’eau, sous différentes formes, à des fins thérapeutiques. L’eau peut être de n’importe quel type (du robinet, de mer, minérale, de source) sous une forme liquide ou gazeuse. Sa température peut également varier. Pour compléter les soins, il n’est pas rare d’utiliser l’aromathérapie ou l’herboristerie en ajoutant certaines huiles essentielles ou des extraits de plantes.
L’hydrothérapie moderne est souvent attribuée à l’abbé Kneipp, qui aurait souffert de la tuberculose et se serait guéri grâce à des bains de rivière en plein hiver. Mais ce n’est pas au XIXè siècle que cette pratique a vu le jour pour la première fois. On estime la naissance de l’hydrothérapie à environ -3000 avant JC, en Egypte. Cependant on retrouve cette forme de pratique dans le monde entier, avec notamment les bains communaux pendant l’Empire Romain, ou au Japon, où l’on se rend en famille ou entre amis dans des Onsen aux sources d’eau chaude depuis des millénaires. Citons encore l’Inde, où la purification de l’eau est une pratique quotidienne. Bref, l’eau est un élément indispensable à notre survie, et nos ancêtres l’avaient bien compris. Nous sommes d’ailleurs composés d’environ 70-80% d’eau, pas étonnant donc que les traitements à base d’eau résonnent en nous. Si le sujet vous intéresse davantage, nous vous conseillons vivement le travail de Masaru Emoto sur les cristaux se formant dans l’eau.
L’hydrothérapie et ses principes
L’eau possède de nombreuses propriétés, et permet notamment :
- de mieux communiquer une température (que l’air)
- de transporter des minéraux et des essences végétales en suspension
- de porter le corps dans une sensation d’apesanteur
- d’appliquer une résistance uniforme
- d’obtenir différentes formes (courants, bulles, jets, etc.)
Grâce à ces différents attributs, l’eau peut être au cœur de divers soins. On en distingue deux types : externe et interne. Pour l’hydrothérapie externe, il est question de la mise en contact avec la peau et les muqueuses. Et pour l’hydrothérapie interne, il s’agit, en fait, de toutes les thérapies impliquant la pénétration d’eau dans le corps. La plus connue est celle du côlon qui permet de stimuler le système immunitaire en désintoxiquant l’organisme.
Sans parler de la simple relaxation que l’hydrothérapie procure, les traitements à l’eau présentent de nombreux bienfaits. Ils sont notamment convoités pour améliorer un certain nombre de conditions de santé, comme le mal de dos, divers types d’arthrose ou encore pour accompagner une rééducation (après une opération ou des blessures sportives).
Les différents types d’hydrothérapies
Aujourd’hui, on regroupe trois techniques d’hydrothérapie : la balnéothérapie, la thalassothérapie et la crénothérapie.
La balnéothérapie
Par balnéothérapie, on entend tous les soins consistant en des bains dans de l’eau douce. Ils sont notamment efficaces contre les raideurs articulaires et musculaires. Ils agissent aussi contre toute douleur.
La thalassothérapie
C’est l’eau de mer qui est utilisée en thalassothérapie. Elle peut, parfois, être mélangée à des algues et se réalise en zone côtière. L’air marin, connu pour être vivifiant, complète un séjour de thalasso. Les objectifs de remise en forme, la revitalisation et la rééducation sont recherchés.
La crénothérapie (le thermalisme)
La crénothérapie rappelle la balnéothérapie. La différence est qu’elle utilise de l’eau minérale naturelle agrémentée de gaz ou de l’eau minérale naturelle qui mature avec des boues. C’est le thermalisme ! Les eaux minérales ont des propriétés physico-chimiques possédant des vertus thérapeutiques reconnues contre de nombreuses pathologies (maladies cardio-artérielles, gynécologiques, des voies respiratoires, etc.)
Les différents types de soins
À base d’eau minérale naturelle
La cure de boisson est un des fondamentaux de l’hydrothérapie. Il s’agit de boire de faibles quantités d’eau minérale (parfois très chaude) réparties dans la journée. C’est une pratique très appréciée par les personnes souffrant de pathologies digestives, urinaires et métaboliques.
Les douches thermales peuvent être locales ou générales. Certaines consistent en un jet d’eau sous pression modulée et sont contrôlées par un spécialiste. D’autres s’apprécient en position allongée et consistent en un jeu de plusieurs jets, réalisant un balayage hydro massant (citons notamment les Douches Vichy).
Parmis les différents bains, on retrouve par exemple :
- le bain thermal avec aérobain : un bain animé par de multiples microbulles d’air
- le bain thermal avec douche sous immersion : un bain avec jets d’eau sous pression
- le bain thermal avec douche sous-marine : un bain avec une douche dirigée par un spécialiste sur certaines parties du corps
- le bain local : des mains ou des pieds, ils peuvent être éventuellement accompagnés de douches et de bulles d’air
D’autres infrastructures dédiées à l’hydrothérapie sont parfois collectives comme une piscine de mobilisation permettant de faire de l’aquagym rééducative par exemple. Ou alors les douches sous immersion en piscine, et les couloirs de nage où l’on est à contre-courant.
À base de vapeur ou de gaz thermal
La vapeur peut être utilisée dans des bains, ou dans des douches avec un jet de vapeur projeté sur certaines parties du corps. Le gaz thermal peut, lui aussi, être utilisé lors de douche mais aussi dans une pièce ou un caisson permettant la sudation. Pour une meilleure vascularisation musculaire ou articulaire, des injections sous-cutanées de gaz thermal sont également possibles.
À base de boue thermale
La boue thermale peut être utilisée de plusieurs manières. On peut, par exemple, envelopper des parties du corps dans de la boue végéto-minérale, qui a été macérée dans l’eau thermale. Ou alors, on peut faire un cataplasme de boue thermale chaude (40-45°C) qui permet de diffuser progressivement et durablement la chaleur. Ou encore avec des bains, locaux (par exemple des mains et des pieds) ou généraux en s’immergeant complètement dans un boue fluide, appelée kaolin, mélangée à l’eau thermale.
L’hydrothérapie en vacances
La pratique du thermalisme et de la thalassothérapie est très répandue en Europe. En effet, on y trouve beaucoup de sources thermales et de nombreux kilomètres de côte…Il fallait bien exploiter ces cadeaux de la nature. La popularité de cette pratique a même fait évoluer les sociétés européennes, dont certaines, comme la France, incluent ce type de thérapies comme traitement thérapeutique à part entière. Et ce n’est pas le cas partout, notamment en Amérique où cette tradition vient tout juste de commencer ! La plupart des centres de thalassothérapie y sont plutôt orientés détente et beauté, et non pas thérapeutique, comme en Europe.
Si vous cherchez une cure complète voire intensive, c’est donc en Europe que vous trouverez le plus grand nombre d’offres. En France, de nombreux hôtels et centres de bien-être offrent des soins à base d’hydrothérapie. On y recense plus d’une centaine d’établissements thermaux. Concernant les différentes cures thermales, la plupart s’orientent sur :
- des soins thermaux à l’eau et à la boue, souvent appelés fangothérapie (très répandue en Italie).
- des soins à l’eau de source chaude, des massages et d’autres soins jouant sur les températures (très appréciés en République tchèque et en Hongrie). Elles portent parfois le nom de cures ou bains Kneipp quand elles utilisent un très grand nombre de soins à l’eau en alternant le chaud et le froid.
- des soins à base d’eau de mer en zones côtières, désigné par la thalassothérapie.
Nos endroits préférés pour une cure d’hydrothérapie
Parmi tous les établissements sélectionnés par Luxe Wellness Club, citons notamment les Sources de Caudalie près de Bordeaux, le Vilalara Resort au Portugal, Vichy Célestins Spa Hôtel Casablanca au Maroc, Lefay Resort Lac de Garde en Italie … mais il y en a bien d’autres !
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