Petit guide de la cryothérapie

Bien que les grandes chaleurs des saunas, des hammams et des bains turcs attirent toujours autant, le traitement par le froid a le vent en poupe. De plus en plus d’établissements proposent des soins à base de cryothérapie, mais qu’en est-il concrètement ? Voici un petit article récapitulatif pour tout comprendre.

Au fait, la cryothérapie, qu’est-ce que c’est exactement ?

Tout d’abord, la cryothérapie peut aussi se nommer « la thérapie par le froid ». Elle peut être appliquée de façon générale, c’est-à-dire sur le corps entier ou de manière localisée.

Le terme cryothérapie est né au début du siècle dernier et désignait les traitements des lésions de la peau par du froid. Différentes catégories de cryothérapies sont aujourd’hui pratiquées : le refroidissement par convection (le corps entier est immergé), le refroidissement par conduction (l’immersion en eau froide) et le traitement local avec des sprays refroidissants, des poches de glaces, des compresses, etc.

Cryothérapie au Icelab du Waldhotel en Suisse

Le principe est simple : le corps est face à une température extrêmement basse de façon soudaine, ce qui le fait réagir. Ce choc thermique brutal fait passer la surface de la peau de 34°C environ à 7°C et la température interne du corps est abaissée de 0,5 à 1°C.

La cryothérapie et ses bienfaits

Sur le système immunitaire

Est-ce que vous avez déjà entendu parler de ces personnes se jetant dans l’eau glacée ? Vous vous êtes peut-être dit qu’ils étaient fous… Et bien, détrompez-vous, ils ne sont pas si fous que cela ! Dans la culture des pays nordiques, l’exposition au froid est une pratique très répandue, pour une simple et bonne raison : le froid renforce le système immunitaire et réduit donc les chances d’attraper un rhume ou une angine.

Il est dit également que la cryothérapie aide à détruire des cellules cancéreuses… D’autres études doivent maintenant le prouver.

Sur les blessures

La cryothérapie est très populaire dans le domaine sportif car elle permet une récupération musculaire beaucoup plus rapide. Vous avez sans doute déjà vu un joueur, venant de se blesser, se faire traiter directement à l’aide d’une bombe de spray refroidissant. C’est une sorte de cryothérapie locale : le froid est un anti-inflammatoire. Il calme les douleurs. L’Insep a démontré que des sportifs ayant fait un trail récupèrent leur forme musculaire maximale une heure seulement après une séance de cryothérapie sur corps entier. Bien plus efficace qu’avec une séance d’infrarouges qui permet de récupérer au bout de 24 heures.

Ils recourent également à la cryothérapie pour se préparer à un entraînement, pour mieux résister à l’effort, ou favoriser la cicatrisation après une blessure. Cette technique permet d’augmenter le flux sanguin et d’aider à diminuer l’oedème.

Sur le stress

Le froid peut également agir sur une partie du corps en lien avec la sensibilité au stress : l’hypothalamus. La grande vague de froid que l’on reçoit pendant une séance amène à sécréter plus d’endorphine et donc de ressentir une sensation de bien-être et d’apaisement. Elle peut aussi améliorer les troubles du sommeil.

Les bienfaits dermatologiques

Pour bénéficier d’effets sur la peau, la cryothérapie doit être localisée afin d’être précis et d’appliquer le froid directement sur la zone en question. C’est notamment une méthode répandue pour traiter les verrues : l’azote liquide les brûle par le froid. On peut également soulager des infections cutanées comme l’eczéma.

Les effets esthétiques

Notez aussi que la cryothérapie localisée est également utilisée à une fin esthétique afin de réduire les rides. En effet, le froid stimule la circulation sanguine et la microcirculation cutanée. Cela favorise la production de collagène, et raffermit l’épiderme.

La cryothérapie est parfois catégorisée de brûleuse de graisses. Il est vrai que pour maintenir une température de 37°C, on doit consommer beaucoup d’énergie (environ 500 Kcal en 3 minutes), mais les études n’ont pas encore clairement prouvé ce bienfait. En revanche, une autre pratique, la cryolipolyse, permet de réduire les graisses par le froid, en détruisant les cellules adipeuses. Il est question, ici, d’une technique d’aspiration (par une sorte de ventouse).

Le déroulement d’une séance de cryothérapie

Pour une séance de cryothérapie sur le corps entier, on doit pénétrer en sous-vêtements dans une chambre froide où la température avoisine au moins les -110°C et y rester quelques minutes ! Une alternative existe : des cabines de cryosauna où la tête dépasse… Dans tous les cas, rassurez-vous, vous aurez des gants et des chaussettes, car il faut protéger les extrémités, connues pour geler plus rapidement.

Il est également possible de diviser la séance en deux ou trois temps : d’abord une cabine allant de -10°C pendant une trentaine de secondes, puis une cabine à -60°C à -80°C une autre trentaine de secondes, et ensuite une cabine allant de -110°C à -180°C pendant un maximum de 3 minutes. C’est une manière plus « douce » pour que le froid saisisse le corps de manière progressive.

L’environnement doit être totalement sec, afin de supporter cette température extrêmement basse pendant deux à quatre minutes. Comme l’air est sec, la sensation est beaucoup plus confortable que celle de plonger dans de l’eau glacée.

Cette pratique reste toutefois intense, c’est pourquoi il est important de bien respecter les indications. Une séance de cryothérapie est contre-indiquée si l’on a des plaies ouvertes, ou si l’on éprouve certains problèmes respiratoires, d’hypertension ou de circulation.

Les séances de cryothérapie corps entier font de plus en plus d’adeptes, et peuvent se trouver dans des instituts de beauté, chez des dermatologues ainsi que dans des centres de bien-être. Nous avons d’ailleurs sélectionné des hôtels d’exception offrant des traitements de cryothérapies de pointe.

Parmi notre sélection, on retrouve notamment de la cryothérapie au Waldhotel en Suisse, au Chenot Palace Weggis en Suisse, à VIVAMAYR en Autriche, et à SHA Wellness Clinic en Espagne.