Peu d’hôtels dédiés au bien-être ont la réputation de Ananda in the Himalayas, qui peut se targuer d’avoir attiré des stars du monde entier dans le Nord de l’Inde. C’est un sanctuaire de sérénité et de bien-être qui se dresse majestueusement sur les contreforts de l’Himalaya, offrant une évasion spirituelle loin du tumulte de la vie quotidienne. Pascal Languillon, CEO de Luxe Wellness Club, partage ci-dessous le récit de son séjour exceptionnel à Ananda, récemment élu meilleur hôtel wellness du monde…
La retraite de bien-être la plus célèbre d’Inde
Ananda in the Himalayas est un centre de bien-être de luxe primé, situé sur les contreforts de l’Himalaya, au sein d’un domaine de palais de Maharaja, rien que cela ! Il est entouré de forêts et surplombe la ville spirituelle de Rishikesh et la vallée du Gange. Ananda a été une nouvelle fois reconnu comme meilleure retraite bien-être au monde en 2023 par Condé Nast Traveller USA et UK dans les « Readers’ Travel Awards ».
Le terme de « destination spa » désigne les hôtels dédiés au bien-être, qui constituent une destination en soi, le but même du voyage. C’est tout à fait le cas pour Ananda in the Himalayas, qui attire des Américains, des Anglais et des gens du monde entier, et où les clients séjournent en général une dizaine de jours, voire plus ! L’hôtel peut se targuer d’avoir accueilli récemment des acteurs tels que Will Smith ou Uma Thurman…
Le voyage pour s’y rendre est plutôt aisé : Ananda est situé à 45 minutes en voiture de l’aéroport de Dehradun sur une route de montagne spectaculaire . Cet aéroport est lui même connecté par des vols quotidiens et confortables de 45 minutes depuis l’aéroport international de Delhi. En tout et pour tout donc, j’ai quitté Paris à 22h30 pour arriver à Ananda à environ midi le lendemain en heure locale, soit 15 heures porte à porte environ. Autre possibilité : venir en voiture depuis Delhi, il faut compter actuellement environ 5 à 6 heures de route, mais une nouvelle autoroute devrait réduire ce temps de trajet prochainement.
Ananda n’est pas un hôtel comme les autres. Dès que le portail s’est ouvert, j’ai eu l’impressoin d’entrer dans un monde féérique et hors du temps. La vue de ce palais splendide, la végétation dense, les jardins parfaitement entretenus et ce petit air de flute qui m’a accueilli… Dès les premières notes, le dépaysement est total. En arrivant à Ananda, la beauté naturelle et la tranquillité du lieu m’ont immédiatement enveloppé, offrant un contraste frappant avec l’agitation de ma vie quotidienne, et de la ville de Rishikesh en contrebas !
A peine arrivé dans ma chambre (qui était en réalité la très confortable Ananda Suite), je me suis empressé de mettre mon kurta pyjama, le vêtement qui est de mise ici et qui ne me quittera plus jusqu’à la fin du séjour. Si cela peut paraître surprenant au premier abord, j’ai adoré en réalité m’habiller ainsi, parce que c’est très confortable et adapté au climat, d’une part, et d’autre part parce que cela permet de ne pas se soucier de son apparence. Autre avantage indéniable : cela permet de voyager avec une valise très légère !
Tout pour le bien-être physique et spirituel
Ananda est un lieu où l’élégance se mêle à la sérénité, un havre de paix pour ceux qui cherchent le bonheur et un refuge pour les âmes fatiguées. Les piliers du bien-être d’Ananda comprennent l’Ayurveda, la guérison émotionnelle, la cuisine saine, la conscience spirituelle, et le yoga et la méditation. Les programmes de bien-être d’Ananda sont ainsi conçus pour stimuler la vitalité et renouveler et équilibrer les systèmes de santé, réduire l’inflammation, améliorer la digestion, et améliorer l’immunité et l’énergie.
Ananda est un lieu qui met à l’honneur les remèdes anciens et la sagesse profondément enracinée de la culture indienne. Qui dit Inde dit Ayurveda, une science de guérison vieille de 5000 ans, qui nettoie, régénère et revitalise tout le corps et l’esprit. L’expérience ayurvédique fut pour moi le gros coup de coeur de mon expérience à Ananda !
Tout a commencé par une consultation avec le docteur ayurvédique, suite au remplissage d’un formulaire en ligne très détaillé en amont du séjour. Cela a permis de confirmer mon dosha (je suis indéniablement Vata) et d’adapter mon séjour en fonction.
Le premier soin dont j’ai bénéficié, l’Abhyanga à quatre mains, m’a littéralement scotché sur ma table de massage en bois… Il faut savoir qu’en ayurveda, les hommes sont massés par des hommes, et les femmes par des femmes. J’avais donc pour thérapeutes deux jeunes hommes qui se mirent à chanter des mantras au début du soin. Ils ne m’avaient même pas encore touché que j’avais déjà des frissons d’émotion de me sentir immergé au plus profond de la culture ancestrale indienne !
Autre particularité des soins ayurvédiques, qui fut très agréable bien que légèrement déconcertante au début : on se retrouve totalement nu sur la table de massages lorsqu’on est couché sur le ventre, ce qui permet aux masseurs de huiler le corps de la tête aux pieds en passant de multiples fois par les fesses, cette partie du corps qui est souvent délaissée dans nos spas occidentaux….
Les quatre mains en synchronisation parfaite et les litres d’huiles chaudes déversés sur mon corps et mes cheveux m’ont plongé dans un état de décontraction totale. A la fin du soin, direction un bain de vapeur et une douche avec des produits traditionnels pour exfolier la peau, et enlever l’huile….
Tous les autres soins ayurvédiques testés furent d’une qualité exceptionnelle. Des soins vraiment mémorables, qui se placent tout droit dans le panthéon des meilleurs soins de ma vie !
Autre coup de coeur pour l’établissement : la guérison émotionnelle (« emotional healing »). Dans la sagesse indienne ancienne, la guérison vient autant de l’intérieur que de l’extérieur. Sur le chemin vers un soi équilibré, la libération des blocages émotionnels est cruciale pour accepter les circonstances qui nous ont formés et pour grandir et se développer émotionnellement. J’ai donc fait une session avec une spécialiste qui m’a fait parler de mon passé, de mes parents… et qui m’a aidé à guérir mes plaies à travers la visualisation et l’hypnose. Un moment intense qui m’a aidé à évacuer la tristesse accumulée depuis de nombreuses années…
Autre incontournable de l’Inde : Le yoga, qui est un élément essentiel pour équilibrer le corps, l’esprit et l’âme. N’oublions pas que nous sommes ici tout près du berceau du yoga, la ville de Rishikesh ! Chez Ananda, des programmes de yoga personnalisés sont conçus pour répondre aux besoins individuels, permettant une exploration profonde et une pratique enrichissante du yoga. J’ai pu participer à quelques cours collectifs du matin (il faut savoir se lever tôt à Ananda) dans une superbe salle en plein air, entourée par la forêt… Sans doute un des plus beaux yoga sala du monde ? J’ai appris à chanter des mantras et à envisager le yoga sous une forme plus spirituelle. Ici, le yoga ce n’est pas de la gym, mais bien une technique pour calmer l’esprit…
Comment ne pas mentionner également Dr Palak, la physiothérapeute extraordinaire qui m’a aidé à créer un plan d’action pour corriger ma posture sur les six prochains mois. Une vraie professionnelle qui m’a épaté par ses conseils avisés.
Enfin pour finir, j’ai beaucoup apprécié le Védanta – signifiant « l’apogée de la connaissance » – un aperçu éclairant de la philosophie indienne qui représente le coeur même de l’Hindouisme qui est enseignée deux fois par jour aux clients…. C’est une expérience unique ! Lors de la session que j’ai suivi, j’ai appris de nombreuses choses : le terme yoga vient du terme yuj, qui veut dire « rejoindre », comme le mot « religion ». Le but du yoga est ainsi de retrouver son essence intérieur, retrouver son âme en quelque sorte. Le professeur de védanta a pu ainsi expliquer d’une manière très philosophique comment le yoga dans sa plus pure expression peut aider ses pratiquants à se reconcentrer sur l’essentiel.
Les chambres et villas
L’essentiel des chambres n’est pas dans le palais historique, mais dans un batiment construit il y a une vingtaine d’années. Les 70 chambres y sont bien aménagées et elles offrent des balcons privés avec des vues panoramiques sur la vallée du Gange. Lors de mon séjour à la fin de la mousson, la vue était toutefois partiellement bouchée par les nuages, mais j’ai pu apercevoir le fleuve sacré par moments !
J’étais logé dans l’Ananda Suite, en rez-de-chaussée. Une suite très agréable et luxueuse qui dispose de son propre jardin et pergola à usage privé… La salle de bains est magnifique, le lit très confortable. Le style de la décoration est classique indien, ce qui permet de se plonger dans l’ambiance…
Les chambres vont être prochainement rénovées. Si votre budget le permet, je vous recommande de réserver les villas luxueuses avec des salons et des chambres spacieuses, et des piscines privées de toute beauté. Elles ont été rénovées récemment et le mobilier est superbe.
Cuisine diététique aux forts accents indiens
La cuisine à Ananda est un équilibre parfait de nutrition et de saveur, avec des menus spécialement conçus en fonction des besoins individuels, incorporant des ingrédients frais, locaux et saisonniers. Chaque repas est une exploration de saveurs vibrantes et de bienfaits nutritionnels, créant une expérience culinaire d’exception. Le chef expert Diwaker Balodi prépare un assortiment alléchant de délices indiens, asiatiques et européens.
Les menus sont spécialement créés sur mesure pour chaque individu en fonction de leurs programmes et besoins spécifiques en matière de bien-être. Pour les clients suivant des programmes ayurvédiques, les menus sont personnalisés pour chaque dosha ou type de corps.
Le restaurant utilise des ingrédients frais de la ferme, sourcés localement, des herbes qui sont cultivées dans le jardin d’Ananda, et préparés sans aucun sel, couleur, saveur ou conservateur artificiel. J’ai particulièrement aimé les plats indiens (qui constituent l’essentiel de la carte), pleins de goût mais sans trop d’épices.
Prenez le thali Garhwali pour le déjeuner comme exemple de repas sain qui ne lésine pas sur la saveur – les lentilles et le gram noir et le curry de yaourt offrent une touche savoureuse, suivie d’un pudding de riz au goût outrageusement crémeux. Les petits déjeuners étaient également très sains. J’ai beaucoup aimé les fruits pochés tels que « poire & safran ».
Chaque repas est un moment de joie au sein d’Ananda.
Notre vidéo
Verdict
Ananda in the Himalayas est un lieu où le luxe rencontre la sérénité. C’est un voyage vers la découverte de soi et la transformation spirituelle, un lieu où l’on peut vraiment se déconnecter du monde extérieur. Les soins ayurvédiques exceptionnels et la cuisine délicieuse complètent l’expérience pour faire de ce lieu un sanctuaire inimitable.
Luxe Wellness Club
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Tarifs : A partir d’environ 900 euros par jour. Bénéficiez d’avantages exclusifs Luxe Wellness Club : un surclassement de chambre selon disponibilités, d’un soin Ananda fusion de 55 minutes ainsi que d’un Ganga Aarti à Rishikesh pour tout séjour de 7 jours.
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