Soneva Fushi… Quel amateur d’hôtels de luxe n’a pas entendu parler de ce resort hors du commun, qui mêle cadre et service exceptionnel à la démarche de développement durable la plus aboutie au monde ? Niché au cœur de la nature sauvage de l’atoll de Baa, ce resort cinq étoiles est une ode à la slow life – savoir prendre le temps de savourer le moment présent. Il s’est doté depuis quelques années d’une forte dimension wellness avec le concept Soneva Soul. Pascal Languillon, CEO, a eu le plaisir de passer plusieurs jours dans cet écrin paradisiaque. Voici le récit de son expérience.
Soneva, l’incarnation absolue du style eco-chic
Il y a de fortes chances que Soneva Fushi soit un jour apparu dans votre flux Instagram lorsque vous rêvassiez de partir aux Maldives. En effet, l’hôtel incarne à la perfection le rêve des Maldives et il est ultra-connu. Soneva Fushi est le fruit de l’imagination des hôteliers visionnaires Sonu Shivdasani et Eva Malmström Shivdasani (d’où le nom Son-Eva…). Ils ont ouvert Soneva Fushi en 1995, année où ils ont également lancé la superbe marque Six Senses Resorts & Spas, revendue depuis au groupe IHG (dont je suis aujourd’hui membre du Global Luxury Advisory Board, soi dit en passant). Le groupe Soneva comprend également les superbes Soneva Jani et Soneva Secret aux Maldives ainsi que Soneva Kiri en Thaïlande.
J’avais rencontré Sonu Shivdasani dans les années 2000 lorsque j’écrivais mon livre ECOCHIC. Il est depuis devenu une figure emblématique dans le monde de l’hôtellerie de luxe par son approche novatrice du luxe durable et son engagement envers la protection de l’environnement. Je suis moi-même devenu un des plus fervents ambassadeurs de la marque Six Senses (voir mes récits sur Six Senses Vana, Six Senses Ibiza, Six Senses Douro Valley parmi d’autres), et c’est dire comme il était grand temps que je découvre enfin les resorts Soneva !
Situé dans l’un des atolls les plus au nord des Maldives, Soneva Fushi est accessible uniquement après un vol en hydravion de 40 minutes depuis Malé qui offre une vue imprenable sur les eaux cristallines des Maldives, avec leurs nuances de bleu infinies. L’atterrissage vous permet de voir où vous allez passer votre séjour : une petite île de sable blanc et de jungle, entourée par un récif corallien…. Une belle immersion dans la nature préservée.
Ce qui m’a frappé immédiatement à l’arrivée, c’est la fusion parfaite entre le luxe et l’environnement naturel. Le Soneva Fushi ne ressemble en rien à certains des gros resorts des Maldives avec leurs grandes structures modernes. Ici, les 63 villas sont disséminées dans la végétation, construites à partir de matériaux naturels et en harmonie avec le paysage. L’idée de « Robinson chic » prend tout son sens : des villas entourées de palmiers, avec des toits de chaume et des intérieurs somptueux, mais sans jamais nuire à l’écosystème environnant.
Le mantra du resort, « no news, no shoes » résume parfaitement sa philosophie. Dès la montée sur le bateau qui mène de l’hydravion au resort, mes chaussures ont immédiatement été retirées. Je ne les ai retrouvé qu’à mon départ. Cette petite touche symbolise l’esprit du Soneva Fushi, un endroit dédié à la déconnexion totale, loin du stress quotidien. D’ailleurs, si vous préférez le marbre et le luxe bling-bling, passez votre chemin ! Soneva Fushi est à la fois ultra-luxe et ultra-décontracté, et c’est en soi une prouesse. Chaque client reçoit également un vélo pour se déplacer librement sur l’île durant tout le séjour. Le concept de slow life est ici central : on vous invite à ralentir, à vous détendre, et à profiter pleinement du moment présent.
L’une des particularités du Soneva Fushi est son service de majordome personnel, appelé Barefoot Guardian, disponible 24h/24 et 7j/7 pour répondre aux moindres besoins des clients. Ma BG était Christina, une femme grecque tombée amoureuse de Soneva et qui vivait sur l’île depuis 7 ans. Christina a réellement participé à rendre mon séjour exceptionnel. Service impeccable de A à Z, avec une gentillesse non feinte. Elle semblait anticiper mes besoins avant même que je les exprime. J’ai aussi beaucoup apprécié le « unpacking/packing service » car je déteste défaire ma valise ! A noter : il y a 600 membres du personnel à travailler sur l’île pour seulement une soixantaine de villas. C’est énorme et cela veut tout dire.
Une philosophie éco-responsable vraiment exceptionnelle
Le luxe durable est au cœur même de la philosophie du Soneva Fushi. Ce n’est pas simplement un mot à la mode ici, mais une véritable mission. Le resort a été conçu dans un profond respect de la nature, en minimisant son impact sur l’environnement tout en offrant des prestations de très haut niveau. L’île est autonome en eau grâce à des systèmes de collecte des eaux de pluie, l’énergie solaire est largement utilisée, et le plastique à usage unique est banni. Le programme de recyclage est l’un des plus impressionnants que j’ai vu à ce jour. Par exemple, le verre est recyclé sur place dans une petite usine créative, transformé en superbes œuvres d’art. De même, les déchets alimentaires sont utilisés pour produire du compost, qui sert à nourrir les potagers biologiques du resort. Soneva est également pionner dans la conservation marine et la réhabilitation des coraux.
Des villas à couper le souffle
J’ai séjourné dans l’une des superbes « beach villas », avec accès direct à la mer et piscine privée. Chaque villa est unique, mais elles partagent toutes une décoration élégante et épurée, inspirée de la nature. Des tons neutres, des matériaux organiques comme le bois et le rotin, et de grandes baies vitrées pour laisser entrer la lumière naturelle créent une atmosphère apaisante.
L’intimité est totale : impossible de voir ses voisins, et votre seul réveil est le doux bruit des vagues. À l’extérieur, une piscine privée encadrée de végétation tropicale invite à se rafraîchir à tout moment de la journée. Un point notable est le soin apporté aux détails, que ce soit les lits moelleux faits de coton biologique, les espaces de vie spacieux ou encore les salles de bains extérieures, qui ajoutent une touche d’aventure tout en restant luxueuses.
Soneva Fushi est également célèbre pour avoir introduit le concept novateur des salles de bains en plein air, désormais une caractéristique emblématique des resorts haut de gamme aux Maldives.
Ces espaces de bain extérieurs créent une expérience unique, avec des douches sous les arbres et des baignoires de pierre à ciel ouvert. J’ai été ébloui par cette salle de bains qui faisait la taille d’un grand appartement parisien !
Des activités originales et éducatives
Il y a une myriade d’activités proposées au sein de Soneva Fushi, ce qui fait que les clients séjournent en moyenne une dizaine de jours sans s’ennuyer une minute. L’atoll de Baa étant une réserve de biosphère classée par l’UNESCO, les fonds marins y sont d’une richesse exceptionnelle : coraux multicolores, raies manta, tortues et une myriade de poissons tropicaux. Pour ma part, j’ai pris énormément de plaisir à faire du snorkeling car le récif est bien préservé, et il n’y a même pas besoin d’aller loin pour voir la vie marine. Sachez que kayak, paddle et planche à voile sont également disponibles, ainsi que des sorties en catamaran.
Au-delà des services habituels, Soneva Fushi propose des expériences uniques qui marquent les esprits. Quel autre resort maldivien est ainsi équipé d’une zipline qui relie plusieurs plateformes ?
Une autre activité mémorable est sans aucun doute le Cinema Paradiso, un cinéma en plein air installé sur la plage. Regarder un film confortablement installé sur une chaise longue, les pieds dans le sable, sous un ciel étoilé et avec le doux bruit des vagues en arrière-plan…C’est une expérience magique ! Le popcorn est fourni 🙂
Pour les amateurs d’astronomie, Soneva Fushi propose également des soirées d’observation des étoiles, grâce à son observatoire doté d’un télescope de haute technologie. Le ciel des Maldives, exempt de pollution lumineuse, permet de voir les planètes et la lune de façon très précise. Encore une fois, Soneva éblouit par sa créativité. La chaîne hôtelière a en quelque sorte inventé le luxe intelligent !
Soneva Soul : le bien-être a son temple
Le spa Soneva Soul est une véritable oasis de bien-être, proposant une gamme de soins basés sur des techniques holistiques et des traditions ancestrales. Niché au cœur de la jungle luxuriante de l’île, le spa s’étale sur deux étages, et il s’inspire de son environnement paisible, invitant les hôtes à se ressourcer, se régénérer et se détendre pleinement.
Construit autour d’un bassin central, le spa est connecté par des chemins de pierres et des passerelles. Des cabines sonores diffusent une musique méditative et des diffuseurs d’huiles essentielles en aérosol vous permettent de vous relaxer ou de se revitaliser.
Il y a un médecin résident en Ayurvéda qui est à disposition pour offrir des consultations gratuites, diagnostiquer votre dosha et faire des recommandations de style de vie pour vous aider à retrouver votre équilibre. De nombreux soins ayurvédiques sont proposés !
Là où le Soneva Soul se démarque par rapport aux autres spas des Maldives, c’est par l’introduction de la médecine intégrative. Le fondateur Sonu Shivdasani est atteint d’un cancer depuis plusieurs années qu’il traite en partie sur place à l’aide d’une batterie de soins sophistiqués qui sont également disponibles pour les clients, pour le coup dans un but de régénération et de bien-être. On retrouve ainsi au menu des thérapies avancées telles que l’auto-hémothérapie majeure, l’oxygénothérapie hyperbare, la cryothérapie, la prolothérapie et la thérapie par plasma riche en plaquettes (PRP). Il est également possible de se faire injecter des cellules souches pour revitaliser le corps en profondeur.
Bien entendu, on trouve également du yoga, une large gamme de massages, des soins du corps et de beauté, des séances d’entraînement physique…
Chaque traitement ou thérapie est conçu pour répondre aux besoins individuels des clients, qu’il s’agisse de repos,de régénération, de détoxification, ou encore d’optimisation de la santé par le mouvement.
Une cuisine gastronomique et durable
Au Soneva Fushi, la nourriture est un autre point fort. Onze restaurants sont disséminés sur l’île, chacun offrant une expérience culinaire unique. Les chefs travaillent avec des produits locaux et bio, issus en grande partie des jardins potagers du resort ou de la pêche locale.
Soneva Fushi propose certainement le buffet de petit-déjeuner le plus somptueux que j’ai vu dans un hôtel, où que ce soit dans le monde, et pourtant j’en ai vu beaucoup à ce stade ! Tenez vous bien : il y a une salle dédiée aux jambons et fromages, regorgeant de fromages artisanaux, de charcuteries et de saumon fumé sur place. Une autre salle réfrigérée offre un éventail impressionnant de salades et de légumes, tandis qu’un autre comptoir expose une incroyable diversité de fruits frais.
La fameuse Chocolate Room est un paradis pour les amateurs de cacao proposant des créations chocolatées sous toutes les formes. L’expérience culinaire ne s’arrête pas là. Vous pouvez également vous laisser tenter par des plats chauds : délices directement sortis du four à bois, des plats indiens ou asiatiques, et bien entendu, des crêpes, des gaufres… du champagne aussi pourquoi pas ? Mais pour ma part je me suis concentré sur les plats healthy et j’ai a-do-ré l’expérience.
Pour les amateurs de glaces, la Ice Cream Room est une autre folie, avec des dizaines de saveurs maison, souvent surprenantes et toujours délicieuses !
Notre coup de cœur : le restaurant Fresh in the Garden, perché dans les arbres, où les plats inventifs sont une célébration des saveurs locales et des ingrédients les plus frais. Manger sous un ciel étoilé, entouré par la végétation luxuriante, rend l’expérience encore plus magique.
J’ai également pu tester des restaurants de poissons, de fruits de mer… Tout est merveilleux. Mon seul regret : ne pas disposer de plus de temps pour pouvoir tester les onze restaurants.
Notre Verdict
Souvent copié, jamais égalé : Soneva incarne parfaitement ce que nous aimons, c’est à dire le barefoot luxury, à la fois fun et éco-responsable, imprégné d’intelligence et d’âme. Le resort est un vrai sanctuaire pour ceux qui cherchent à s’évader de l’agitation du monde extérieur, et avec son nouveau concept Soneva Soul, il est également un paradis du wellness qui permet de bénéficier des avancées scientifiques et innovations les plus récentes. C’est un 10/10.
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